Prema studiji objavljenoj u časopisu Annals of Internal Medicine, komercijalni filter za vodu mogao je pridonijeti infekciji četiri pacijenta podvrgnuta operaciji srca u bolnici Brigham and Women's, od kojih su tri umrla.
Pojave M. abscessusa povezane sa zdravstvenom skrbi, opisane kao „rijedak, ali dobro opisan nozokomijalni patogen“, prije su se nazivale „kontaminirani sustavi vode“ poput strojeva za led i vodu, ovlaživača zraka, bolničkih vodovodnih instalacija, opreme za pacijente koji se podvrgavaju operaciji premosnice, opreme za grijanje i hlađenje, lijekova i dezinficijensa.
U lipnju 2018., kontrola infekcija u bolnici Brigham and Women's izvijestila je o invazivnom Mycobacterium abscessus subsp.abscessus kod nekoliko pacijenata koji su podvrgnuti operaciji srca. Infekcije apscesa, koje mogu uzrokovati infekcije krvi, pluća, kože i mekih tkiva, posebno kod osoba s oslabljenim imunološkim sustavom.
Istraživači su proveli deskriptivnu studiju kako bi bolje razumjeli skupine infekcija. Tražili su zajedničke značajke između slučajeva, kao što su korištena oprema za grijanje i hlađenje ili operacijske dvorane, bolnički podovi i sobe te pristup određenoj opremi. Istraživači su također uzeli uzorke vode iz svake sobe u kojoj su pacijenti boravili, kao i iz dvije fontane za piće i ledomata na katu kardiokirurgije.
Sva četiri pacijenta su „aktivno liječena višestrukom antimikobakterijskom terapijom“, ali troje od njih je umrlo, napisali su Klompas i kolege.
Istraživači su otkrili da su svi pacijenti bili na istoj razini bolnice, ali nisu imali drugih zajedničkih čimbenika. Prilikom pregleda aparata za led i dozatora vode, primijetili su značajan rast mikobakterija na blokovima klastera, ali ne i drugdje.
Zatim su, koristeći sekvenciranje cijelog genoma, pronašli genetski identične elemente u fontanama za piće i aparatima za led na podu bolnice gdje su se nalazili zaraženi pacijenti. Voda koja vodi do automobila prolazi kroz pročišćivač vode s ugljičnim filterom uz izlaganje ultraljubičastom svjetlu, za koje su istraživači otkrili da smanjuje razinu klora u vodi, što potencijalno potiče mikobakterije da koloniziraju automobile.
Nakon što su pacijenti visokog rizika prešli na sterilnu destiliranu vodu, povećali održavanje dozatora vode, isključili sustav za pročišćavanje, više nije bilo slučajeva.
„Ugradnja komercijalnih vodovodnih instalacija radi poboljšanja okusa i smanjenja mirisa vode za piće pacijenata može imati neželjene posljedice poticanja kolonizacije i razmnožavanja mikroba“, pišu istraživači. Vodni resursi (npr. povećano recikliranje vode radi smanjenja potrošnje topline) mogu nenamjerno povećati rizik od infekcije pacijenta iscrpljivanjem zaliha klora i poticanjem rasta mikroba.“
Klompas i kolege zaključili su da njihova studija „pokazuje rizik od neželjenih posljedica povezanih sa sustavima osmišljenima za poboljšanje korištenja vode u bolnicama, sklonost mikrobnoj kontaminaciji leda i fontana za piće te rizik koji to predstavlja za pacijente.“ podrška programima upravljanja vodama za praćenje i sprječavanje nozokomijalnih mikobakterijskih infekcija.
„Općenito, naše iskustvo potvrđuje potencijalne rizike korištenja vode iz slavine i leda u skrbi za ranjive pacijente, kao i potencijalnu vrijednost novih inicijativa za smanjenje izloženosti ranjivih pacijenata vodi iz slavine i ledu tijekom rutinske skrbi“, napisali su.